Все 56 лет трудового стажа она проработала в одной больнице — и это не случайность: три поколения женщин её семьи связаны с этим медучреждением.
Цаплина выросла в Архангельске, училась в школе №22 и увлекалась химией с ботаникой. С аптекой познакомилась ещё в седьмом классе — во время эпидемии гриппа школьников отправили в аптеку на проспекте Павлина Виноградова упаковывать жаропонижающие порошки в вощёные капсулы. После школы она поступила в Архангельское фармацевтическое училище, а в 1970 году — с дипломом в руках — пришла в аптеку первой горбольницы.
За полвека профессия изменилась кардинально. Раньше фармацевты начинали работу в семь утра, сами изготавливали порошки, мази, микстуры и присыпки, стерилизовали по 20 автоклавов растворов в день. Коллектив аптеки ездил на уазике в лес за брусничным листом и рябиной. Сейчас — готовые препараты, сканирование штрих-кодов, компьютеризация. Цаплина прошла этот путь от ручного труда до цифровых технологий и однажды заняла первое место на конкурсе «Лучший по профессии».
Мама Нины Александровны, Валентина Короткая, всю жизнь работала в той же больнице медсестрой. Дочь Екатерина Горбатова сейчас заведует нефрологическим отделением. Сама Цаплина говорит, что и сегодня выбрала бы тот же путь — и благодарна судьбе, что утвердилась в профессии именно здесь.