К этому стоит добавить, что лидеры нижегородцев Денис Котков, Максим Пахомов и Алексей Бушуев далеки от своих лучших кондиций. За исключением домашнего матча с «Кузбассом» гости в этом сезоне ничего выдающегося не сотворили. Тем не менее, вместе с нашими земляками и «Сибсельмашем» они стали претендентами на попадание в плей-офф.
Однако, учитывая трудный календарь игр команды из Нижнего Новгорода в дальнейшем, матч в Архангельске стал для «Старта», пожалуй, последней возможностью зацепиться за первую восьмёрку. Как и ожидалось, подопечные Алексея Дьякова не сумели ничего противопоставить жёлто-зелёным и ожидаемо уступили – 3:5.
Нижегородцы сумели сделать счёт более приемлемым для себя и своих болельщиков лишь благодаря двум пенальти, которые реализовал Евгений Корев. Осталось отметить, что в составе гостей отличились два хоккеиста, ещё в прошлом сезоне выступавшие под флагом «Водника» - Максим Анциферов и Сергей Перминов. Первый заработал 12-метровый, а второй точным ударом послал мяч в верхний угол ворот Михаила Шиляева.
«Водник» же преуспел значительно больше. Голы Сергея Калинина, Дмитрия Логинова, Максима Чермных, Александра Насонова и Евгения Дергаева обеспечили архангелогородцам закономерный успех. Вчера всё было по делу, как говорят в подобных случаях.
Таким образом, подопечные Олега Батова и Николая Яровича с лихвой воспользовались возможностью взять по максимуму очков в играх с «Родиной» и «Стартом». Теперь у «водников» в активе 23 балла и восьмая позиция в турнирной таблице. А дальше всё будет сложнее.
Впереди 11 и 14 января предстоят трудные матчи в Новосибирске и Первоуральске, где надо брать хоть какие-то очки. Особенно это касается игры с «Сибсельмашем», который может составить достойную конкуренцию «Воднику» за попадание в заветную восьмёрку. «Старт» же после вчерашнего поражения в столице Поморья, по всей видимости, из числа соискателей в борьбе за путёвку в плей-офф выбыл. Остаётся пожелать удачи нашим хоккеистам в Сибири и на Урале.