На то были веские основания: архангелогородцы до этой игры одержали две победы на родном льду в непростом противоборстве с «Сибсельмашем» и особенно «Уральским трубником», а «Зоркий» лишь однажды в чемпионате мог похвастать успехом в поединке с московским «Динамо».
До выхода на лёд стадиона «Зоркий» у каждого из коллективов были свои плюсы и минусы. Экс-наставник «Водника» Сергей Лихачёв, работающий сейчас в тандеме с Андреем Рушкиным, как никто другой из тренеров суперлиги изучил жёлто-зелёных вдоль и поперёк. Именно поэтому план на матч «Зоркий» выстроил во многом исходя из глубоких познаний нынешнего старшего тренера красногорцев об игре гостей.
Правда, план этот надо было выполнять с учётом набора исполнителей в нынешнем «Зорком». Известно, что команда из Подмосковья в период межсезонья набиралась с бору по сосенке, часто по принципу «На тебе, Боже, что нам негоже». Тот же Дмитрий Завидовский, известный по своим выступлениям за «Енисей», в прошлом сезоне играл только в любительском чемпионате Красноярска по мини-хоккею.
Правда, накануне матча с «Водником» ряды красногорцев пополнили нападающий Александр Баздырев из «Енисея» и полузащитник Геннадий Бочкарёв, вернувшийся в родные пенаты из «Старта». Однако даже с большой натяжкой обоих к хоккейным звёздам не отнести. Словом, искусных мастеров клюшки и мяча у хозяев перед отчётным поединком почти не наблюдалось.
Зато в «Воднике» их сейчас с лихвой. Именно за счёт высокого мастерства и класса, индивидуальных качеств каждого хоккеиста архангелогородцы могли рассчитывать на успех, в котором мало кто сомневался, в том числе и местные любители русского хоккея.
Однако тренерский штаб и игроки «Зоркого» сумели вчера посрамить самых отчаянных пессимистов. Уже после матча, в котором «Зоркий» одержал уверенную победу – 5:2, один из красногорцев в эмоциональном порыве признался: «Господь явил сегодня нам чудо. Спасибо нашим игрокам. Мы шли вас поддерживать, шли на явный проигрыш. Невероятное свершилось!».
Коротко о самой встрече. Обе команды выбрали тактику игры от обороны. Хозяева рассчитывали забить первыми, чтобы заставить гостей раскрыться, пойти вперёд большими силами, а самим результативно сыграть на контратаках. В сущности, так всё и произошло. Хоккеисты «Водника» особенно в первом тайме выглядели, как говорят в таких случаях, тяжеловатыми. В их действиях явно не хватало свежести.
После пропущенного мяча в первом тайме и ещё двух в начале второго надежд на благоприятный исход для наших земляков почти не осталось. А великолепное соло в исполнении капитана «Зоркого» Леонида Бедарева, после которого счёт стал 5:1, окончательно убило всякую интригу в этом матче. В итоге, потерпев неожиданное, но логичное поражение – 2:5, «Водник» значительно осложнил себе борьбу за попадание в плей-офф.
Теперь ему кровь из носу необходимо побеждать 25 декабря в Нижнем Новгороде в матче со «Стартом», который, одержав две победы над «Строителем» - 9:2 и 5:1, находится в приподнятом настроении. Кстати, после вчерашнего успеха нижегородцы вышли на девятое место, отодвинув на десятую позицию «Водник». Итак, дальше отступать некуда. Хочется верить, что в предстоящем противостоянии на берегах Волги все наши игроки проникнутся победным духом.