Если из стана дальневосточников под знамена российской сборной встало семь хоккеистов и один пополнил ряды шведской команды, то у северян два игрока (Дмитрий Савельев и Янис Бефус) отправились отстаивать титул сильнейших на планете, а шесть человек заявлены за сборную Казахстана (Андрей Рейн, Роман Сухоруков, Иван Козлов, Александр Антонов, Сергей Перминов и Олег Пивоваров). Компанию последним составил Евгений Леонов, который еще в прошлом году защищал цвета архангельского клуба.
Волей составителей календаря соревнований в первом же матче «водники» должны были сыграть друг с другом. Обе ледовые дружины подошли к турниру в разной степени готовности. Если россияне перед ним провели тренировочный сбор, то сборная Казахстана собралась только за день до старта чемпионата и провела всего одну тренировку на льду «Йоранссон арены». К этому стоить добавить, что тренерский штаб казахов в этом году на половину обновил состав команды, а времени «обкатать» его не было.
На протяжении всего матча было видно, что сборной Казахстана не хватает сыгранности. Во многом из-за этого, а также за счет более высокого мастерства россиян, действующим чемпионам мира удалось убедительно переиграть соперника – 9:2. У победителей один гол и одну результативную передачу на свой счет записал полузащитник «Водника» Янис Бефус. У сборной Казахстана стоит отметить уверенную игру на последнем рубеже обороны вратаря команды Андрея Рейна, который не раз выручал свою команду.
31 января, россияне сыграют со сборной Финляндии (начало в 18:00), а казахи сыграют с хозяевами турнира – шведами (начало в 21:00).