Ксения Петровна прожила 103 года, и это время вобрало в себя дореволюционный расцвет, суровые годы становления советской власти, революции и войны, строительство и распад СССР, безвременье 90х. Сменялись партийные лидеры и кумиры, Архангельск из заштатного городка вырос в мощный промышленный центр, а она всегда была здесь, в самом сердце нашего города.
Помню, в детстве мне много рассказывали про Ксению Петровну, для меня она стала по-настоящему мифической фигурой. Я знал, что в одном из тихих домов на набережной живет она, среди тысяч книг и миллионов воспоминаний, в «пушкинской» атмосфере творческого созидания. Не мог себе даже представить, что встречусь и поговорю с ней, потому что это казалось невозможным. Примерно также как увидеть вживую Ахматову или Пастернака…
Когда посвящал ей страницу на «Архангельском некрополе», то, признаюсь, запутался в ее многочисленных научных интересах. Ученый - альголог, географ, гидрограф, историк, палеограф, этнограф, выдающаяся исследовательница Русского Севера. Автор публикаций по исследованию, разведению и использованию морских водорослей. Собиратель и издатель письменных и устных памятников истории и культуры Поморья. Почетный член Географического общества СССР, Ломоносовского фонда, Всесоюзного Пушкинского общества. И, самое главное, - Почетный гражданин города Архангельска.
Главным делом ее жизни, которому она посвятила почти 50 лет, явилась альгология - наука о водорослях, изучение морских водорослей, разработка способов их промышленного использования. Руководимая ею водорослевая лаборатория в Архангельске перед Великой Отечественной войной стала единственной в стране, специализирующейся на проблемах использования морских водорослей, а Ксения Петровна - одним из ведущих специалистов - альгологов. В разгар войны в 1942 году ее командировали в блокадный Ленинград, чтобы организовать переработку на пищевые продукты имевшихся там складских запасов водорослей анфельции и ламинарии.
В годы войны на фронте погиб единственный сын Ксении Петровны и Алексея Германовича – Игорь. И, словно в память о нем, супруги Гемп прожили долгую жизнь: Алексей Германович скончался в 1977 году в возрасте 84 лет, а Ксения Петровна пережила его на 21 год и скончалась в 1998 году в возрасте 103 лет.
В многочисленных поездках по поморским селениям Ксения Петровна собрала большой материал для "Поморского словаря". Превосходно написанная ею книга "Сказ о Беломорье" получила высокую оценку академика Дмитрия Лихачева и восхищенный отзыв писателя Федора Абрамова как об "энциклопедии народной культуры Беломорья". А еще семья Гемпов собирала редкие книги, рукописи и карты и передавала их в Институт русской литературы в Санкт-Петербурге (Пушкинский дом).
Ксения Гемп была духовным источником Архангельска, в ее дом приходили за помощью и советом, чтобы прикоснуться к маленькому оазису культурной среды, которой сегодня нашему городу так не хватает.
Символично, что именем Гемп не так давно была названа ведущая в Архангельске 3-я гимназия. Выпускница дореволюционных знаменитых Бестужевских курсов, она основала целую исследовательскую школу в Архангельске. И сама стала объектом исследования. И глубокого уважения.