Трагедия произошла в Баренцевом море в 175 километрах от Североморска. Все 118 членов экипажа, находившиеся на борту, погибли.
Подводный крейсер К-141 «Курск», спущенный на воду на Севмаше в мае 1994 года, был на тот момент одной из самых современных субмарин ВМФ России. Он относился к проекту 949А, главным предназначением которого является борьба с крупными надводными кораблями противника, прежде всего с авианосцами.
Гибель подводной лодки, на борту которой находились 118 человек, стала самой масштабной катастрофой в истории отечественного подводного флота.