От исхода противостояния двух команд во многом зависела судьба пятого места в итоговой турнирной таблице чемпионата. Коллективы к этому поединку подошли в разном физическом и психологическом состоянии. «Жёлто-зелёные» после уверенной победы над «Стартом» были, что называется, на ходу, чего не скажешь об их соперниках.
«Кузбасс», который в ходе турнира показывал добротный хоккей и взявший курс на омоложение состава за счёт своих воспитанников, явно подсел после перерыва, связанного с чемпионатом мира. Особенно это было заметно в неудачной домашней игре со «Стартом», после чего последовали поражения в Иркутске, Хабаровске и домашнем матче с «Енисеем».
Игра с «Водником» должна была дать ответ на вопрос: сумели ли кемеровчане выбраться из функциональной ямы? Ответ был получен отрицательный. Ещё до встречи наших земляков в Кемерове интересно было узнать мнение одного из наставников «Зоркого» Сергея Лихачёва по поводу возможного исхода этого важного для обеих команд матча.
Ответ известного специалиста был однозначен: «Если «Водник» выстроит массированную оборону у своих ворот и грамотно сыграет на контратаках, он вполне может одержать победу. Дело в том, что кемеровчане плохо умеют вскрывать такие оборонительные редуты».
Игра полностью подтвердила эти слова. В этом же, кстати, признался на послематчевой пресс-конференции и рулевой «Кузбасса» Николай Кадакин, взяв на себя всю ответственность не только за результат матча, но и плохую физическую подготовку своих подопечных. Подобную позицию можно только приветствовать.
Впечатление же кемеровских болельщиков об игре своих кумиров после матча выразил один из любителей русского хоккея этого сибирского города: «На стадионе был, игроков видел, команды не видел, хоккея не видел». К сказанному добавить нечего.
Что же касается «Водника», он сегодня вновь поймал кураж, как и в предыдущей встрече со «Стартом». Особенно это относится к капитану команды Евгению Дергаеву, записавшему в свой актив покер, и – в который уже раз – к голкиперу Андерсу Свенссону. Швед в целом ряде эпизодов вновь оказался на высоте.
Победа наших земляков – 6:4 – явилась закономерным исходом происходившего на льду кемеровского стадиона «Химик» и стала абсолютно заслуженной. Теперь подопечных Игоря Гапановича ждёт поединок заключительного тура в Красноярске против «Енисея».
Положа руку на сердце, шансов на благоприятный исход этого поединка ничтожно мало. Впрочем, в нашем хоккее всё возможно. Как бы то ни было, ниже шестого места «Водник» уже не опустится, а вот пятую позицию он вполне может занять. Правда, здесь почти всё будет зависеть от московского «Динамо», которое 3 марта играет в Кемерове.
В случае поражения столичных хоккеистов или даже ничьей «Кузбасс» становится пятым и будет играть в четвертьфинале с тем же «Динамо». «Водникам» в этой ситуации придётся встретиться с хабаровским «СКА-Нефтяником», который, по всей видимости, будет третьим.
Если же победа в матче с «Кузбассом» будет за дружиной Алексея Дьякова, уже кемеровчанам придётся скрестить клюшки с дальневосточниками, а «Водник» 7 марта примет на своём льду хоккеистов «Динамо». Кто же милее окажется по душе динамовцам, вопрос остаётся открытым. Ждать осталось недолго.