Ещё накануне полуфинальных матчей фаворитами в них назывались именно иркутяне и хабаровчане. Доказать своё превосходство им необходимо было в противостоянии с нашими земляками из «Водника» и московскими динамовцами соответственно.
Первыми на лёд вышли подопечные Олега Батова и Евгения Ерахтина. Уже на 2-й минуте встречи серьёзную травму получил архангелогородец Максим Семёнов, покинувший пределы поля с помощью врача и партнёров по команде. Вряд ли это событие наложило отпечаток на дальнейший ход поединка, но в первом тайме гостям не удавалось ровным счётом ничего.
Хоккеисты «Байкал-Энергии», играя в присущем им комбинационном стиле, раз за разом вскрывали оборонительные порядки северян и угрожали воротам Андерса Свенссона. До поры, до времени шведский голкипер «Водника» пресекал все попытки иркутян открыть счёт, но и он был бессилен против разящего удара бомбардира хозяев Александра Насонова.
К слову сказать, лидер атак «Байкал-Энергии» ещё дважды в этом матче сумел поразить ворота «Водника», записав, таким образом, хет-трик в свой актив. На перерыв команды ушли при теннисном счёте 6:0 в пользу сине-белых. Игра по существу была сделана.
Забив в начале второй половины встречи ещё два мяча и доведя счёт до 8:0, иркутяне резко сбавили обороты, дав возможность наконец-то проявить себя и жёлто-зелёным. Надо отдать должное «водникам», они стали показывать более вразумительную игру, всё чаще вынуждая Дениса Рысева демонстрировать свои лучшие вратарские качества.
Но и он не спас хозяев от двух точных ударов с 12-метровой отметки Евгения Дергаева, а также успешного выстрела в исполнении Александра Тюкавина. Впрочем, последнее слово за собой оставили иркутяне, когда жирную точку в этом матче поставил всё тот же Александр Насонов.
В составе «Водника» в этой встрече можно выделить разве что Андерса Свенссона, который не раз спасал своих товарищей по команде и уберёг наших земляков от двузначного счёта. Увы, но полуфинальная кубковая попытка спустя 10 лет «Воднику» явно не удалась в отличие от «Байкал-Энергии», чья игра оставила самое приятное впечатление у любителей русского хоккея.
Второй полуфинальный матч между «СКА-Нефтяником» и «Динамо», как и ожидалось, выдался более интересным на события. Несмотря на благосклонность судей столичным хоккеистам, те так и не смогли переиграть более мастеровитую на данный момент хабаровскую дружину Михаила Юрьева, уступив ей – 3:5.
Конечно, сказалось отсутствие в стане динамовцев их лидеров – Дмитрия Савельева и особенно Михаила Свешникова, но это обстоятельство ничуть не умаляет успех «СКА-Нефтяника», в составе которого дублем отметился Павел Рязанцев.
После игры удалось с ним связаться по телефону и получить короткое резюме по полуфиналам: «Матча «Водника» с Иркутском не видел, но, узнав результат, был крайне удивлён. Что касается нашей встречи с динамовцами, мы должны были выигрывать более уверенно. О судействе ничего говорить не буду. Сами во многом виноваты. Недоволен, как игрой команды, так и своей в частности. Радует, что у нас есть потенциал, который пригодится в финале. А как он сложится – сказать не берусь. Иногда не всё зависит от нас».
Что же касается «Водника», он возвращается в родные пенаты, где будет готовиться к старту в чемпионате России. Уже 8 ноября архангелогородцев ждёт крайне сложный поединок с обладателем Кубка мира – красноярским «Енисеем».