Подопечные Олега Батова заслужили это право по итогам предварительного этапа, который прошёл в Ульяновске. Последний раз архангелогородцы играли в кубковом полуфинале 10 лет назад. На сей раз они полны решимости доказать свою состоятельность в этом престижном турнире.
Впрочем, о престижности Кубка страны можно говорить с большой оговоркой. Не секрет, что ряд хоккейных клубов до сих пор воспринимает его всего лишь как один из этапов подготовки к чемпионату России, когда можно посмотреть новичков команды, её молодую поросль и наиграть связи между хоккеистами и какие-то тактические схемы.
Другие, как, например, «Енисей», порой вынуждены принести в жертву Кубок России ради более весомого трофея – Кубка мира. Кстати, команда Сергея Ломанова в нынешнем сезоне в этом отношении преуспела и заслуженно завоевала главный клубный приз в мировом бенди.
Тем не менее, стоит согласиться с мнением президента ФХМР и FIB Бориса Скрынника, который заявил: «Я считаю нынешнюю систему розыгрыша старейшего отечественного трофея далеко не идеальной. Уверен, она требует серьезной доработки. Мне хотелось бы, чтобы все клубы подходили к турниру всерьез и с огромным желанием победить в нём».
Можно быть абсолютно уверенным, что завтра на иркутский лёд выйдут четыре коллектива, которые, по словам Олега Батова, приехали в одну из столиц русского хоккея не для того, чтобы просто посмотреть город. Все участники кубкового турнира полны решимости продемонстрировать свои лучшие игровые и бойцовские качества.
Главными фаворитами соревнований небезосновательно считаются «Байкал-Энергия» и «СКА-Нефтяник». Почти 60 процентов любителей русского хоккея считают, что именно эти две команды встретятся в финале. Чуть более 27 процентов уверены, что кубок разыграют иркутяне и москвичи.
А вот наших земляков в решающем поединке видят только около 7 процентов болельщиков. Интересно, что расклад сил был бы совсем иной, если бы финальный турнир состоялся в Архангельске или Хабаровске. Ведь именно эти два города первоначально подали заявки на проведение соревнований.
Увы, в самый последний момент ФХМР приняла решение о том, что местом встречи четырёх полуфиналистов станет Иркутск. Решающую роль в этом сыграл новый губернатор Иркутской области, коммунист Сергей Левченко, который по итогам региональных выборов значительно опередил своего оппонента из «Единой России». Именно ходатайство Левченко в федерацию предопределило исход дела.
И всё же хочется верить, что «водники» завтра посрамят любителей прогнозов и ставок. Кубковые баталии всегда были непредсказуемыми, и кто знает – как оно всё сложится. А игра всё покажет, всех рассудит и расставит всё по своим местам. Пусть же кубок достанется действительно сильнейшему!
