Известный исследователь истории Русского Севера, архангельский краевед, автор более чем 1100 книг и публикаций в периодической печати, Евгений Иванович Овсянкин (28.10.1927 — 27.08.2010) родился в деревне Шульгинской Тарнянской волости Шенкурского уезда Архангельской области в многодетной семье.
Окончил Тарнянскую школу (1943), Шенкурское педучилище (1946), исторический факультет Архангельского пединститута (1951), защитил кандидатскую диссертацию (1965).
Он всегда работал с неутомимой энергией и отдачей: учителем истории 22-й мужской школы города Архангельска, заведующим отделом школ и вузов Архангельского обкома КПСС, лектором общества «Знание», редактором журнала «Вестник политической информации», руководителем областного правления Всероссийского общества охраны памятников истории и культуры, председателем общественной комиссии по городской топонимике и памятникам мемориального значения города Архангельска.
Е.И. Овсянкин — лауреат премии архангельского комсомола в области литературы и искусства, отличник народного просвещения. В 1997 году учёным советом Поморского государственного (ныне — Северного (Арктического) федерального) университета имени М.В. Ломоносова Е.И. Овсянкину было присвоено звание почётного доктора.
В 2001 году Е.И. Овсянкин был награждён Золотым Почётным знаком «Общественное признание» — самой высокой негосударственной наградой Российской Федерации.
В 2002 году ему было присвоено звание «Почётный гражданин города Архангельска», в 2003 году — «Почётный гражданин города Шенкурска».
Книги и статьи Е.И. Овсянкина, размещенные на сайте Lib.ru в разделе «Современная литература», привлекли внимание более 122 тысяч пользователей. Наибольшим спросом у читателей пользуются фундаментальный «Архангельск купеческий» и выдержавшие четыре издания «Имена архангельских улиц».
В 2010 году культурно-просветительское общество «Норд» выступило с инициативой увековечить память выдающегося земляка. Имя Е.И. Овсянкина увековечено в портретной галерее историков-ученых-краеведов в конференц-зале Государственного архива Архангельской области.
При содействии мэрии Архангельска, благодаря поддержке горожан и целого ряда организаций, в июне 2012 года на здании, где в последние годы жил Е.И. Овсянкин, открыта выполненная заслуженным художником Н.К. Шек в виде красной книги памяти мемориальная доска.
С 2012 года Архангельская областная научная библиотека имени Н.А. Добролюбова проводит «Овсянкинские штудии» и конкурс исследовательских работ среди учащихся «Слово о людях и земле Поморской». Первые лекции на «Штудиях» для старшеклассников города прочитали профессора САФУ: доктор исторических наук А.В. Репневский и доктор философских наук Е.В. Кудряшова.
Памяти Е.И. Овсянкина посвящены изданные в 2012 году Северным (Арктическим) федеральным университетом и литературно-издательским центром «Лоция» «Очерки о краеведах» (составитель — старший преподаватель кафедры журналистики, директор центра «Лоция» Т.В. Овчинникова).
В 2013 году вышел из печати сборник воспоминаний о Евгении Ивановиче, статьи в который подготовили журналисты, педагоги, учёные. Со страниц книги наглядно вырисовывается образ Человека на фоне эпохи. Перед глазами встаёт жизнелюбивый, энергичный, «со светящимися любовью и мудростью глазами» «Просветитель с большой буквы», «мастер слова», «русский богатырь с открытым лицом и располагающей к себе улыбкой» — Е.И. Овсянкин, сообщает пресс-служба САФУ.
07 ноября 2013 года учёным советом Северного (Арктического) федерального университета имени М.В. Ломоносова интеллектуальному центру — научной библиотеке присвоено имя Е.И. Овсянкина.
Вечер, посвящённый Е. И. Овсянкину, начнётся в 16.30 в новом здании интеллектуального центра — научной библиотеки САФУ по адресу: Архангельск, ул. Смольный Буян, 1.
В программе вечера: презентация биобиблиографического указателя, подготовленного сотрудниками Архангельской областной научной библиотеки имени Н.А. Добролюбова, презентация сайта ovsyankin.narfu.ru, вручение премии общественности «Чаша раздумий».
Для желающих в 16.00 будет проведена экскурсия по новому зданию интеллектуального центра — научной библиотеки САФУ.