В указе императрицы было записано: «Город Архангельск имеет старый герб: в золотом поле щита виден летящий ангел, который вооружен пламенным мечом и щитом и поражает поверженного диавола». И так сохранилось до сих пор. На золотом фоне герба Архангельска изображён летящий в лазоревом одеянии Архангел Михаил, вооружённый мечом и щитом и ниспровергает поверженного дьявола.
В советское время религиозные темы на официальных символах были не допустимы, поэтому был принят герб светского характера, на котором изображён корабль, так как Архангельск — крупный порт.
Через 209 лет, в 1989 году, в Архангельске опять вернулись к вопросу о гербе: была проведена первая после 1917 года научно-практическая конференция по вопросам геральдики. И исторический герб Архангельска был восстановлен решением 11-й сессии Архангельского горсовета 10 октября 1989 года.