Напомним, в августе 1963 года Петр прибыл в Архангельск, где он впервые увидел море и первый голландский военный корабль.
Тогда Архангельск был единственным морским портом России, связывавшим ее с Западом. И в ту, первую свою архангельскую поездку Петр отправился развлечения ради — посмотреть на море. Белое море произвело на него огромное впечатление. Он провожал иностранные суда в открытое море, добираясь до Трех островов у Терского берега Кольского полуострова. Петр следил за ходом кораблей, учился искусству вождения судна под парусами, а у таких опытных моряков, как голландцы и англичане, учиться было чему.
В этом же году по указанию царя и при его личном участии в Архангельске было основано Адмиралтейство, а на близлежащем острове Соломбала заложена верфь, чтобы строить торговые суда европейского типа и возить российские товары за море.
Наблюдение за постройкой судна «Святой Павел» Петр возлагает на Ф.М. Апраксина, назначенного архангельским воеводой. Название фрегату дали в честь хранителя ключей от рая, в данном случае подразумевая ключи от моря.
Корабль был спущен на воду 20 мая 1694 года — для это Петр вновь посетил город на Двине.
«Святой Павел» имел на вооружении 24 пушки. Они были отлиты на заводе в Олонце лично Петром I. Также Петр собственноручно выточил такелажные блоки судна. Постройкой корабля руководили голландские мастера Никлас Вилим и Ян Ранс. Первый петровский корабль получил «проездную грамоту» на право заграничной торговли и ходил под трехцветным бело-сине-красным флагом.
В октябре 1694-го по приказу Петра I фрегат был нагружен казенными товарами и отправлен во Францию под голландским флагом и под командованием голландского капитана с экипажем из матросов-иностранцев. В декабре он был захвачен, как корабль противника, в один из портов Франции.
(По материалам интернет-источников)