Зачастую невоцерковленному человеку трудно понять смысл праздника Успения Божией Матери, который и дал название начавшемуся сегодня посту. Многие светские люди задаются вопросом: разве можно праздновать смерть? На самом деле славянское слово «успение» означает сон, поэтому главное, о чем говорит всем христианам светлый праздник Успения, — это что нет больше той смерти, которая ждала каждого до Воскресения Христова, нет перед ней страха, а после смерти близкого нет больше скорби.
Успенский пост — единственный, посвященный Богородице: он начинается за две недели до праздника Успения Пресвятой Богородицы. Успенский пост почти такой же строгий, как и Великий пост: рыба разрешается только в Праздник Преображения Господня.
По понедельникам, средам и пятницам рекомендуется сухоядение. То есть можно употреблять только сырые продукты, не прошедшие термическую обработку, и конечно, никакого масла.
Во вторник и четверг — горячие блюда без масла, а в выходные разрешен елей (растительные масла) и вино. Вино и масло разрешены также 19 августа, на Яблочный спас.
Хотя пост и строгий, эти две недели — время праздничное, время Трех Спасов — Медового, Яблочного и Орехового, хотя последний и отмечается уже после окончания Успенского поста. Есть еще и Маковый Спас, который отмечается на юге России и на Украине в день Спаса Медового. Из-за этих праздников Успенский пост на Руси называли лакомкой. Хозяйки пекли различные постные пироги с яблоками, медовые пряники и булочки, маковые рулеты, собирали орехи.
Заканчивается пост к 28 августа, к празднику Успения Пресвятой Богородицы. Но если этот праздник выпадает на среду или пятницу — постные дни, то отмечают его постными угощениями, в том числе и рыбными, а на следующий день начинается обычный скоромный день. В этом году Успенье приходится на четверг. Поэтому последний день поста — 27 августа, а 28-го можно праздновать с мясными и молочными блюдами.
По церковному преданию, Богородица заранее узнала о времени своего перехода из этого мира, она готовилась к этому переходу постом и усиленной молитвой, хотя и не нуждалась в очищении души или исправлении — вся ее жизнь была образцом святости и жертвенности. Поэтому все православные постятся, подражая подвигу Пресвятой Богородицы, восхваляя ее и желая хотя бы отчасти уподобиться ее чистоте.
Успение — один из самых любимых на Руси праздников: со времени святого князя Владимира Успенские храмы стали появляться по всей Руси: соборный Киевский храм, Десятинная церковь была посвящена Успению Богородицы. К XIV в. Успенские храмы как главные церкви были построены в Суздале, Ростове, Ярославле, Звенигороде. Главный Московский храм, основанный в Кремле в XIV веке, также был освящен во имя Успения Богородицы.
Столица Поморья тоже имеет свой Успенский храм, украшающий панораму города с реки. Первый деревянный храм во имя Успения Божией Матери был воздвигнут на месте нынешнего храма еще в XVII веке. Деревянная церковь часто горела и восстанавливалась. В 1920 году Успенская церковь была упразднена. В 1922 году из храма изъяли церковные ценности: ризы, кадила, венцы и др. В 1995-1996 годах родился замысел воссоздания разрушенного храма Успения Божией Матери на своем историческом месте. 27 августа 2008 года, накануне освящения храма, торжественным Крестным ходом с собором духовенства и мирян икона возвратилась на свое законное место в воссозданный Успенский храм. 28 августа 2008 года в праздник Успения Божией Матери епископ Архангельский и Холмогорский Тихон совершил Великое освящение храма.
Сегодня в храмах Архангельской епархии пройдут богослужения, а в Каргопольском районе Поморья состоится Крестный ход к источнику около деревни Понамарево. Начнется молитвенное шествие, как сообщает пресс-служба епархии, после Божественной литургии в Покровском храме деревни Казаково и окончится водосвятным молебном. Общая протяженность пути около шести километров.
