Из-за срыва обтекателя носитель сбился с курса и, поднявшись примерно на восемь километров, упал в тайгу недалеко от космодрома в водоохранной зоне реки Емца. Место падения загрязнилось компонентами ракетного топлива — его на момент аварии оставалось 78 тонн.
А четыре года спустя нечто подобное с запуском космических аппаратов снова повторилось. В ноябре 2002 года с космодрома Плесецк боевыми расчетами космических средств РВСН был осуществлен запуск ракеты-носителя «Космос-3М» с космическим аппаратом «Квик-Берд» (США). Запуск РН прошел в штатном режиме. Но после вхождения в зону видимости российских комплексов, «Квик Берд» в установленное время на связь с Землей не вышел.
Тогда, как пишет «Томский обозреватель» со ссылкой на РИА «Новости», межведомственной комиссии не удалось установить причин потери российской ракеты-носителя «Космос-ЗМ» с американским спутником «Квик-Берд» на борту. Результаты анализа имеющейся информации и моделирование траектории движения ракеты-носителя позволили определить две наиболее вероятные версии случившегося. Это — нештатная работа двигательной установки 2-й ступени или ее преждевременное отключение по аварийной команде от системы управления ракеты-носителя. Учитывая параметры траектории полета ракеты-носителя, ее вторая ступень и американский спутник разрушились и сгорели в плотных слоях атмосферы.
У этих двух случаев есть общее в том, что в первом экологический ущерб нанесен конкретно Архангельской области, а во втором — в целом планете Земля. Разумеется, что объем этого ущерба никто не считал, а уж про возмещение, в частности, жителям региона речь и вовсе не ведется. Хотя в свое время вопрос этот поднимался на региональном уровне с привлечением чиновников и экспертов из федерального центра для решения проблемы денежной компенсации от падавших в Мезенском районе ступеней от запущенных с «Плесецка» ракет. Напомним, там отмечался высокий уровень онкозаболеваемости. Но до логического конца дело не было доведено, а проще говоря, его «замяли».
