Совершенно добровольно, не получая особых финансовых поддержек и каких-то наград, кроме искренней благодарности северян, северодвинцы шефствуют над небольшим селом Жердь на Мезеньщине (Архангельская область) – там находится родина Героя Советского Союза Александра Торцева. Почему именно северодвинцы шефствуют над родиной героя из Мезени?
Именем героя названа улица в городе корабелов. А в сквере у Дома офицеров Северодвинского гарнизона установлен памятник Александру Торцеву, за которым ухаживают жители города.
Из официальной биографии героя: Александр Григорьевич Торцев родился 18 мая 1920 года в селе Жердь, ныне Мезенского района Архангельской области, в крестьянской семье. Русский. Окончил 6 классов. Работал в колхозе, был секретарём комсомольской организации. В Красной Армии с 1940 года. Учился в объединённой школе юнг Северного флота на Соловецких островах. Участник Великой Отечественной войны с июня 1941 года. Заместитель командира роты 112-го стрелкового полка младший лейтенант Александр Торцев отличился 7 ноября 1941 года в бою за безымянную высоту. Во главе группы он зашёл в тыл противника, открыл по нему огонь из пулемётов и автоматов. Оставшись один, продолжал отбивать атаки врага. Когда кончились патроны, А. Г. Торцев пустил в ход гранаты. Погиб в этом бою, до конца выполнив воинский долг. Похоронен в братской могиле на 81-м километре дороги Мурманск — Печенга (по другим данным — похоронен в Долине Славы, недалеко от Мурманска).
Через несколько дней после похорон бойцов газета «Патриот Родины» опубликовала стихотворение о подвиге Александра Торцева, где были такие строки:
…Я знал твое сердце, Саша:
В нем капелька моря жила.
И где бы ты ни был, — вечно
В груди твоей билось море,
И эта морская сила
На подвиг тебя вела.
В смертельной неравной схватке
Погиб ты на бранном поле.
И будучи даже мертвым,
Оружье держал в руках!
Таким вот должно быть сердце,
Такой вот должна быть воля,
Такой вот должна быть ненависть
У воина-моряка!
Это необычное шефство длится уже несколько лет. В марте 2008 группа из пяти северодвинцев (Виталий Тараненко, Константин Митькин, Виктор Голубцов, Виталий Шедько и Александр Ширшиков) при поддержке газеты «Северный рабочий» впервые побывала на берегах Мезени.
Эта поездка и положила начало дружбе между городом корабелов и жителями поморского села Жердь - родины Героя Советского Союза Александра Торцева. С тех пор встречи северодвинцев и селян стали регулярными, а в орбиту дружбы оказались вовлечены новые и новые лица. Среди них депутаты городского Совета и сотрудники администрации Северодвинска, педагоги и врачи, работники учреждений культуры и предприниматели, руководители профсоюзных организаций города и офицеры Краснознаменной Беломорской военно-морской базы. За право носить имя героя борются учащиеся трех школ, расположенных на улице, носящей имя Героя.
Как сообщил ИА «Двина-Информ» член инициативной группы горожан Александр Ширшиков, помимо постоянных непосредственных инициаторов участников проекта «Северодвинск-Торцев-Жердь» (Сергей Шувалов, Николай Малинников, Евгений Дроздов, Василий Кологриев) в работе активно также участвовали и многие другие жители города корабелов. Это, в частности, депутаты городского Совета Игорь Воронцов, Александр Руднев. Александр Сардак.
Это, помимо всего прочего, позволяет решить множество организационных вопросов. В канун Дня Победы в Северодвинске состоялась очередная встреча инициаторов неформального шефства горожан над родиной героя Великой Отечественной. Участники встречи обменялись своими впечатлениями от поездок, наметили планы на лето, поскольку в июне ожидается новая группа детей из Жерди для обследования и лечения в Северодвинской городской детской больнице - главный врач больницы Галина Кузьмина и ее заместитель Роман Афанасов уже выразили готовность принять детей с берегов Мезени. Окажет помощь в размещении детей директор Социально-реабилитационного центра «Солнышко» Сергей Шувалов. Николай Малинников обеспечит транспортом. Игорь Воронцов заверил, что кинозалы Дворца молодежи «Строитель» примут детей из Жерди в любое удобное для них время, а Сергей Пташинский подтвердил, что библиотека села Жердь и далее будет получать бесплатно номер газеты «Северный рабочий». Заслуженный артист России Игорь Воронцов показал свои новые песни, написанные под впечатлением от поездок в мезенскую глубинку, сообщив, что музыкальный диск окончательно будет готов к началу осени.
Затем состоялась церемония вручения директорам гимназий, расположенных на улице Торцева - Юрию Гнедышеву и Николаю Сунгурову - подарков с берегов Мезени. Каждый из них получил портрет Героя Советского Союза Александра Торцева. Николай Петрович с благодарностью принял портрет, подчеркнув, что печальный опыт Украины показывает то, что бывает со страной, которая забывает воспитывать подрастающее поколение на примерах героического прошлого своего государства. Юрий Анатольевич, поблагодарив за столь значимый подарок, напомнил, что в 14-й школе когда-то была пионерская дружина имени Торцева, а сегодня у гимназии есть возможность побороться за присвоение образовательному учреждению имени Александра Торцева.В разговоре Альберт Сахаров и Николай Кушков посетовали, что им - некоренным северодвинцам - трудно найти работу в выходные дни и в свободное от учебы время. Помочь решить этот вопрос вызвались Александр Сардак, Николай Малинников и Игорь Воронцов. В заключение Александр Ширшиков выполнил поручение главы администрации Жерди Галины Дорошенко и передал северодвинцам книги мезенского историка и краеведа Николая Окладникова «Российские колумбы». От имени жителей села Галина Дорошенко поблагодарила северодвинцев за помощь и поддержку и выразила надежду, что эта дружба, связанная с именем Героя Великой Отечественной, родившегося в Поморье, будет и далее крепнуть.