Столь высокой награды город удостоен «за большой вклад в развитие морского флота, усвоение северных районов страны, заслуги трудящихся в города в Великой Отечественной войне, заслуги в хозяйственном и культурном строительстве и в связи с 400-летием со времён основания». Так обозначено в Указе Президиума Верховного Совета СССР.
Орден Ленина был высшей наградой СССР за особо выдающиеся заслуги в революционном движении, трудовой деятельности, защите социалистического Отечества, развитии дружбы и сотрудничества между народами, укреплении мира и иные особо выдающиеся заслуги перед советский государством и обществом. Орденом Ленина награждались граждане СССР, предприятия, организации, области районы, города.
С момента своего основания в 1584 году Архангельск был и остаётся северным форпостом России, который внёс огромный вклад в становление и развитие военного могущества страны, формирование славных боевых традиций Вооружённых Сил и Военно-Морского флота. Это первый военный морской порт России, в котором, на созданных по Указу Петра I судоверфях началось плановое строительство и спуск на воду военных и коммерческих судов, составляющих в то время основу Российского флота.
Вот уже более 120 лет Архангельск является крупной судостроительной ветвью. Он обеспечивает Российский флот военными судами самого различного тоннажа и вооружения, в том числе линейными кораблями, фрегатами, брандерами и другими вспомогательными судами.
В годы Великой Отечественной войны наш город не раз подвергался бомбёжкам немецкой авиации. Будучи, по сути, прифронтовым городом, он смог организовать практическую работу по защите северных рубежей России и обеспечить бесперебойную деятельность тыловых учреждений армии и флота. В августе 1941 года Наркомом ВМФ Н.Г. Кузнецовым было принято решение о создании в Архангельске Беломорской военной флотилии, которая сыграла значительную роль в обороне и охране Беломорского района военных действий.
Кроме того, архангельскими учёными был совершен ряд открытий, имеющих значение для Вооружённых Сил СССР. В частности, создана горючая жидкость для уничтожения танков противника, а также специальная паста, предупреждающая обмерзание и запотевание оптических приборов. Выработан антибиотик — нативный пенициллин, создан хвойный витаминный экстракт против цинги. К слову, в годы войны в результате голода и болезней в Архангельске умер каждый пятые житель города.
За заслуги в обеспечении Советской Армии и Военно-Морского флота в годы войны Архангельский морской торговый порт 4 мая 1985 года был награждён орденом Отечественной войны 1-ой степени.
А 5 декабря 2009 года Президент России подписал указ о присвоении Архангельску звания Город Воинской славы. Принимали Почётную грамоту мэр Архангельска Виктор Павленко, председатель клуба кавалеров ордена Славы Архангельской области Серафим Степанович Несмелов и член военно-патриотического объединения школы № 55 Илья Вашута.
В честь этого события 31 августа 2011 года на пересечении ул. Свободы и набережной Северной Двины была установлена стела с изображением герба города и текста Указа о присвоении Архангельску этого Почётного звания.
