По национальности Мария Владимировна была немкой. Окончила Архангельский медицинский институт в 1942 году с красным дипломом и всю свою жизнь отдала медицине. В период с 1942 по 1947 гг. работала врачом-ординатором детского отделения 1й городской больницы. Будучи практическим врачом, она занималась изучением рахита, проблемой особенно важной для Севера. Исследования по этой проблеме были положены в основу ее кандидатской диссертации.
В 1965 г. Мария Владимировна была избрана на должность заведующей кафедрой детских болезней АГМИ. В этот период она успешно защитила докторскую диссертацию и была утверждена, в звании профессора. Мария Владимировна Пиккель — первая женщина профессор, вышедшая из стен Архангельского медицинского института.
Вся ее научная деятельность тесно связана с детским здравоохранением города Архангельска и Архангельской области. Под ее руководством создано отделение нейроинфекций, детский корпус для детей раннего возраста с кишечными инфекциями. Марией Владимировной опубликовано 36 научных работ, под ее руководством выполнены и успешно защищены четыре кандидатские диссертации.
Доктор с очень добрым лицом и ласковыми глазами — такой знают и помнят ее многочисленные коллеги, ученики и пациенты. Ее клинические лекции, обходы являлись хорошей школой не только для студентов, интернов, молодых врачей, но и для опытных коллег.
Домашнее образование Марии Владимировны оказалось поистине блестящим — она свободно владела тремя языками. Это позволило ей после выхода на пенсию заняться поэзией. Она стала профессиональным переводчиком и была признана лучшим переводчиком стихов Рильке в России. В 1994 г. вышел ее первый сборник переводов, а сейчас их уже шесть.
За свою сложную и счастливую жизнь Мария Владимировна воспитала шестерых детей, спасла тысячи маленьких архангелогородцев.
Звание «Почетный гражданин города Архангельска» было присвоено в 2001 году, также Мария Владимировна была награждена орденом «Знак Почета», медалями «За добросовестный труд в Великой отечественной войне 1941-1945 годов», «За трудовое отличие», значком «Отличник здравоохранения».
Скончалась 14 января 2008 года. Похоронена в Архангельске на Кузнечевском кладбище.
В Северном государственном медицинском университете открыта именная аудитория профессора М.В.Пиккель.