Строительства «хранилища Судного дня» было начато в марте 2007 года, проект обошелся Норвегии в 9,6 миллиона долларов.
Его основное назначение —сохранить для будущих поколений семена наиболее ценных сельскохозяйственных растений на случай глобальных катаклизмов — войн, падения метеоритов, изменения температуры и др.
Как сообщает National Geographic, в этом зерновом банке хранится около ста миллионов семян всех распространенных культурных растений с территории почти всех сельскохозяйственных организаций всего мира.
Внутри хранилища семена хранятся в особых запаянных контейнерах при температуре —18 градусов по Цельсию, в условиях вечной мерзлоты, а кроме этого, воздух дополнительно охлаждается мощным компрессором. Если даже во всем мире пропадет электричество, а собственный автономный источник электроэнергии выйдет из строя, то семена смогут сохраняться в мерзлоте еще несколько сотен лет.
Хранилище находится на высоте 130 метров над уровнем моря, что исключает возможность его затопления при таянии арктических льдов.
По данным 2010 года Россия отправила на хранение в «банк» небольшую коллекцию — порядка тысячи образцов. В основном это источники белка — зернобобовые растения.