Игра с местной «Родиной» во многом должна была стать определяющей не только для архангелогородцев и кировчан, но и их ближайших соседей по турнирной таблице. Накануне поединка в Кирове болельщики кропотливо изучали сетку стадии плей-офф, строя предположения о будущих соперниках в 1/8 финала. Раскладов было достаточно, как приятных, так и не очень.
Если болельщики выбирали, то хоккеисты обеих команд не занимались подобными сомнительными делами, а просто вышли на лёд стадиона «Родина», чтобы сыграть на победу. Для хозяев это был заключительный домашний матч предварительного этапа, и, естественно, они горели желанием показать перед своими болельщиками качественный хоккей.
Хозяева бодро начали этот матч и сразу завладели игровым и территориальным преимуществом. Несколько раз они опасно угрожали воротам Михаила Лебедева, но голкипер «Водника» вчера был надёжен. Именно он стал соавтором первого забитого мяча в этой игре, отдав дальний пас на своего северодвинского земляка Сергея Катугина. Переиграть в ближнем бою вратаря «Родины» Михаила Шиляева было делом техники — 1:0.
Вскоре счёт на табло стал равным после великолепного соло лидера хозяев Сергея Обухова — 1:1. При всех стараниях команд больше никто в первом тайме отличиться не смог. А вот начало второй половины встречи обернулось для «Водника» назначением 12-метрового, который реализовал Игорь Ларионов. К счастью, буквально через пару минут Юрий Радюшин вновь уравнял шансы команд — 2:2.
Игра продолжалась, словно, на качелях, когда одни забивали, а другие тут же отвечали. При счёте 4:4 арбитр матча Андрей Филиппов назначил пенальти уже в ворота кировчан. Его чётко реализовал Иван Козлов, забив свой второй мяч в игре. А затем была ударная последняя десятиминутка в исполнении капитана «Водника» Евгения Дергаева.
Его дубль практически похоронил шансы подопечных Сергея Фирсова на благоприятный исход матча. Победную точку в этом непростом поединке поставил Юрий Радюшин. В итоге, 8:4, и «Водник» в прекрасном настроении отправился в Казань.
В первый день весны архангелогородцам предстоит сыграть в столице Татарстана свой последний матч в рамках предварительного этапа. От того, как закончится предстоящий поединок «Водника» против команды Владимира Янко, будет зависеть дальнейшая судьба наших земляков.
Куда отправятся «водники» из Казани, вопрос пока открытый. Впрочем, наибольшие шансы на сегодняшний день имеет Первоуральск. Для этого подопечных Эдуарда Трифонова и Олега Батова устроит любой исход игры с динамовцами, кроме поражения с разницей в четыре и более мячей.
При выполнении данного условия «Водник» сразу отправится в Первоуральск, чтобы 4 марта провести здесь первый матч 1/8 финала против «Уральского трубника». В противном случае на Урал может поехать дружина Янко, но захочет ли она этого? Ведь команда, занявшая шестое место, в 1/8 встретится с «Волгой». Нет сомнений, что этот вариант наиболее приемлем для казанцев со всех точек зрения.
Впрочем, строить прогнозы в российском чемпионате — дело неблагодарное, в чём неоднократно все убеждались. К тому же, не сказал своего последнего слова и хабаровский «СКА-Нефтяник», который 1 марта сыграет в Красногорске. Да и «Волга» в последнем туре имеет шанс передвинуться на одну ступеньку выше в турнирной таблице.
Так что, лучше дождаться итогов заключительных четырёх матчей, после которых расстановка сил в плей-офф примет свой окончательный вид. Пока же есть только две пары 1/8 финала: «Родина» — «Сибсельмаш» и «Зоркий» — «Старт». Хоккеистам же «Водника» хочется пожелать в предстоящих трудных поединках полной самоотдачи и жажды победы. Только в этом случае успех к ним придёт.
