Этот День был учрежден в 1986 году, когда вступил в силу мораторий на китовый промысел, введенный Международной китовой комиссией (МКК) (International Whaling Commission, IWC).
В России День защиты морских млекопитающих отмечается с 2002 года и имеет особое значение, поскольку в морях нашей страны обитает несколько десятков видов китов, дельфинов, морских котиков и тюленей, многие из которых находятся под угрозой исчезновения и занесены в Красную книгу Российской Федерации и Международного союза охраны природы.
В Архангельской области находится ФБГУ «Национальный парк «Русская Арктика». Парк был создан в 2010 году в декабре для сохранения природных комплексов и особо ценных объектов. Тогда же он получил в ведение самую северную территорию суши Евразии — государственный природный заказник федерального значения «Земля Франца Иосифа», который был создан в 1994 году.
В акватории этой Земли как раз таки и обитает гренландский или полярный кит. Он относится к северо-восточной атлантической (шпицбергенской) популяции. И, к сожалению, насчитывает очень мало сохранившихся в живых особей. Кит занесен в Красную Книгу России и находится под наблюдением Международного Союза охраны природы.
Критического уровня популяция достигла в начале XX века, когда полярные киты активно добывались норвежцами. Только благодаря тому, что некоторое количество особей ушло к Земле Франца Иосифа, сохранилась их популяция.
Млекопитающие этого виды практически не мигрируют и живут в основном в Арктике.
Нацпарк «Арктика» постоянно наблюдает и изучает этот вид животных.
«В прошлом году, в апреле, во время экспедиции за 30 дней мы встретили 45 китов. Поэтому сейчас можно с осторожностью, но всё-таки заявить, что популяцию удалось сохранить», — рассказала «Двине-Информ» заместитель директора «Национального парка «Русская Арктика» по туризму и экологическому просвещению Ирина Скалина.
Также, в акватории можно встретить кита Минке — самого маленького представителя усатых китов.
«В апреле мы хотим вновь отправиться в экспедицию, чтобы выяснить: зимуют ли киты на незамерзающих полыньях. Очень надеемся их там встретить», — дополнила Ирина Скалина.
