В далеком 1584 году русским правительством было решено назвать нынешнюю столицу Поморья, а тогда еще только «деревянную крепостицу» — Новохолмогорском, однако название это не прижилось: жители устно и в челобитных упорно называли свое поселение «Архангельским городом» по монастырю того же имени.
В течение последующих трех лет на берегу реки были возведены для приема своих и иноземных купцов гостиные дворы — русский и немецкий, а также важня (амбар для взвешивания товаров). Еще раньше в городе была построена таможенная изба. Все это создавало необходимые условия для нормального ведения торговых операций и контроля за ними со стороны властей.
Для полного городского ансамбля недоставало лишь посада — так называли в старину располагавшуюся за крепостной стеной торгово-ремесленную часть города. Посад был создан в 1587 году. В него насильно переселили 130 семей из окрестных сел и посадов. Причем большинство «перевезенцев» составляли крестьяне-пахари, не имевшие элементарных навыков коммерческой деятельности. Занимались они розничной торговлей продовольственными товарами, извозом и ремеслом. Для устройства дворов на новом месте и обзаведения хозяйством первые посадские люди Архангельска на пять лет освобождались от уплаты государственных налогов.
Так было завершено создание нового русского города и порта в дельте Северной Двины. Устройство крепости и посада определило как границы, так и территорию Архангельска.
В грамоте об учреждении Архангелородского посада от 12 февраля 1587 года называются имена первых граждан нашего города: Гришка Заслонов, Юшка Мансуров, Нечайко Негодяев, Иванка Кирьянов, Аксенка Афанасьев, Иван Иванов сын Косицына, Гришка Никифоров сын Овцына, Гришка Иванов сын Ивашева, Яков Якимов сын Артемьева, Васька Терентьев сын Подносова, Давыдка Васильев сын Микишина, Пантелейка Иванов сын Ильина, Истомка Яковлев сын Беляева и др.
Одновременно с образованием посада в Архангельске открылся морской торговый порт, и сюда была перенесена вся морская торговля с иностранцами из Корельского, или Никольского, устья Северной Двины. Архангельск стал единственной гаванью Русского Севера, куда иностранцы могли привозить свои товары и где им разрешалось закупать товары, доставленные из внутренних областей страны.
У гостиных дворов стояло две церкви, а ниже, в торговых рядах, 70 лавок архангельских и холмогорских купцов. Со всех служб и промыслов Архангельск вносил в казну 210 рублей городового сбора, что составляло около 3000 рублей на деньги конца XIX века. Это помимо экстренных, пятинных денег, которые также были значительны.
16 мая 1667 года в Архангельске произошел сильный пожар, в результате которого деревянные Гостиные дворы сгорели.
