Эта идея уже неоднократно выдвигалась во властных коридорах Архангельской области. Однако поддержки не находила.
Если во времена Советского Союза Ненецкий автономный округ был частью Архангельской области, то после развала СССР НАО стал самостоятельным субъектом России. Свою роль в этом сыграл и печально известный «парад суверенитетов».
Казалось, что в Архангельске уже смирились с потерей части территории, пусть и частично независимой. Все изменилось в 2004 году, когда в федеральном центре был взят курс на укрупнение регионов. И вот уже Пермская область объединилась с Коми-Пермятским автономным округом, образовав Пермский край. Затем слились Камчатская область и Корякский автономный округ.
Первая попытка организации референдума по объединению Архангельской области и Ненецкого автономного округа была предпринята еще в 2003 году. Тогда избирательная комиссия области отказалась зарегистрировать инициативную группу из представителей научной интеллигенции и общественных активистов по классической причине – неправильное оформление подписей участников и «недостоверные данные» об участниках собрания инициативной группы.
Спустя десять лет ситуация повторилась. Постановлением Архангельской областной избирательной комиссии от 20 июня 2013 года Совету регионального отделения политической партии «Республиканская партия России – Партия народной свободы» в проведении референдума было отказано.
Предложение объединения двух субъектов федерации в один возникли не случайно. Если в 2000-х бедные автономные округа присоединялись к более состоятельным соседям-областям, то здесь ситуация диаметрально противоположна. Доход населения в богатом нефтью и газом Ненецком автономном округе выше, чем в Архангельской области. Так, например, если прогнозируемый объем доходов областного бюджета на 2013 год составляет 53 миллиарда 767 миллионов 149 тысяч рублей, то аналогичный показатель в НАО – 11 миллиардов 545 миллионов 216 тысяч. Это при том, что население Архангельской области 1 миллион 185 тысяч человек, а в Ненецком автономном округе проживает всего 42 тысячи человек.
«Архангельская область в глубоком кризисе. Промышленность нашего региона неконкурентоспособна, так как она создавалась в середине прошлого века и развивалась только для решения задач, поставленных федеральным центром. Архангельской области самой себя «за уши» не вытащить, экономику не поднять без поддержки федерального центра. Предпосылок к тому, чтобы она стала не дотационной, а самодостаточной областью, пока не видно. За исключением одной потенциальной точки роста на территории Архангельской области – Ненецкого автономного округа. При этом численность населения округа неуклонно сокращается, и в настоящее время составляет 42 с лишним тысячи человек, из них коренного населения примерно 7,5 тысяч», - рассказал корреспонденту «Двина-Информ» лидер регионального отделения «РПР-ПАРНАС» Юрий Щербачев.
Однако возникает закономерный вопрос, а захотят ли жители НАО такого слияния в «семью народов»? Ведь в отличие от выборов, где порога явки более не существует, порог явки на референдум (даже если он состоится) не должен быть ниже 50 процентов.
По мнению инициаторов референдума, от объединения Ненецкий автономный округ лишь выиграет. «Жителям округа более не придется содержать огромную чиновничью пирамиду. Вхождение НАО в состав Архангельской области поможет также развитию инфраструктуры округа и более эффективному решению социально значимых задач», - уверен Юрий Николаевич.