Фактически работать государственный архив в Архангельской области стал в 16 веке с образованием Двинской воеводской канцелярии, а затем с образованием в 1708 году Архангелогородской губернской канцелярии.
В этот период архив образовался как совокупность документов.
В августе 1922 года образовалась Архивная служба Архангельской области — Архангельский губернский архивный фонд (Губархив) и архивная администрация — Архивный отдел Архгубисполкома. Наследником Архивного отдела Архгубисполкома является современное агентство по делам архивов Архангельской области.
Только в 2011 году архивы области приняли на хранения около 46,5 тысячи этих документов. Архивисты обеспечивают систематизацию, хранение и использование более миллиона единиц документов по личному составу.
Сохранение и использование документов сегодня невозможно без широкого внедрения информационных технологий. На исполнение этих задач ориентируют архивистов поручения президента Российской Федерации и правительства Архангельской области. В русле этих задач, на ряду со своими федеральными коллегами, работает агентство по делам архивов Архангельской области.
С 2012 года в архивах и органах управления архивным делом уже действуют или внедряются программные комплексы «Архивный фонд», «Систематический каталог», «Именной каталог», «Офис» (информация об образовании, реорганизации и ликвидации учреждений, предприятий и организаций), «Землепользование» (информация об отводе, изъятии и закреплении земельных участков), «Взгляд» (архивные фотоматериалы), «Коллегии агентства», «Экспертно-проверочная комиссия агентства». Агентство по делам архивов вошло в программу «Электронная Архангельская область». Начаты работы по оцифровки архивных фондов.
Сегодня в рядах архивистов Архангельской области и Ненецкого автономного округа 180 специалистов, управленцев, технических. Они ведут учет и использование более 3,9 миллионов архивных документов, контроль за ведением архивов 976 учреждений и организаций, согласование на включение в Архивный фонд РФ более чем 22 тысяч дел ежегодно, соблюдение законности в сфере архивного дела, проведение ежегодно более 50 проверок ведомственных архивов и более 60 учебных семинаров.