Чтения проводятся в течении 15 лет. Они зародились как общественная инициатива и на сегодня приобрели серьёзный размах. В мероприятии принимают участие профессиональные историки и любители, изучающие вопросы военной истории из России, стран СНГ, ближнего и дальнего зарубежья. По итогам чтений издаются сборники материалов. На сегодня издано 11 сборников чтений.
В этом году чтения проходили два дня. 26 октября в Одностолпной палате Гостиного двора прозвучало 16 докладов на темы военной истории России и Русского Севера. Среди них: Крымская (Восточная) война 1853-1856 гг. в современной историографии и публицистике. Краткий обзор; 54 дивизия на Западном фронте. 1920 год; Военно-морская эмиграция и младоросское движение в 1930-е гг и др. Основные доклады были посвящены событиям Отечественных войн: 1812 года и 1941-1945 гг. Прозвучал доклад посвящённый Александру Ивановичу Шишкину – защитнику Заполярья. 25.10.2012 года ему исполнился бы 91 год.
27 октября в Центре патриотического воспитания и допризывной подготовки молодёжи состоялся круглый стол по итогам реализации с 1997 года проекта «Защитники Отечества». Его участники подвели итоги 15 летней работы чтений, проанализировали сильные и слабые стороны. Было принято решение, что проведение чтений необходимо проводить дальше, а также необходимо возродить проведение малых чтений для школьников области. Решить вопрос с изданием сборниками чтений, которые по финансовым причинам перестали издаваться в 2008 году.
Помимо этого участники чтений приняли Резолюцию по итогам круглого стола, которая будет направлена руководству области. Был избран новый состав Оргкомитета, в который кроме историков и краеведов вошли студенты САФУ.
Базовым учреждением для проведения чтений и их организации определён Архангельский краеведческий музей.
