Художник известен широкой публике своей личной интонацией в многообразной теме Русского Севера. В его творчестве широко представлены Кенозерские мотивы. Большая часть работ, написанных Виктором Попковым в Кенозерье, находится сейчас в собрании Государственной Третьяковской галереи в Москве. К сожалению, в пору наивысшего расцвета его творческий путь оборвался неожиданно и трагически.
В 1960-е годы Север открывали для себя многие московские живописцы и графики. Одних привлекала возможность импровизации на тему бревенчатой страны, другие постигали правду национального русского характера. Северная серия означала новый крутой поворот и в творчестве Виктора Попкова. Мастер привез с Севера известный цикл полотен о мезенских вдовах, показав невероятную внутреннюю красоту русских старух.
Истинную Россию, «загнанную в северную глушь» художник увидел в тихом, просторном и значительном Кенозерье, куда он приехал по приглашению своего друга, московского художника И. Шилкина.
В течение 1972 — 1974 гг. Виктор Попков с женой и художником-графиком Кларой Калинычевой работали в кенозерских деревнях Зехново, Вершинино, Рыжково. В деревне Зехново художник останавливался в доме Капустиных Марии Васильевны и Николая Павловича. Во время поездок он написал более 30 акварелей с портретами домовитой семьи Капустиных, мудрого и изящно-легкого Фёдора Нечаева — конюха из д. Екимово, деда Никифора Губина из д. Вершинино и других кенозеров. Пронзительными интонациями проникнуты пейзажи с трогательными северными часовенками и крестьянскими избами. Художник, по воспоминаниям своих друзей, искал здесь свою Голгофу, но красота этих мест не связывалась у него с этим образом.
Одна из жемчужин творчества Виктора Попкова — живописная работа «Северная часовня», также написана в кенозерской деревне Зехново. В дверном проеме часовни Иоанна Богослова художник изобразил мальчишку (Капустин Александр Николаевич), разглядывающего ангелов часовенных «небес». Это полотно хранится в Государственном Русском музее Санкт-Петербурга.
В память о Викторе Попкове московский художник, племянник живописца, Юрий Попков передал Кенозерскому национальному парку книгу «Художник Виктор Попков» и диск с оцифрованными фотографиями и графическими работами кенозерского цикла Виктора Попкова.
