Архангельский «Водник», лишённый всякой мотивации, ничего не мог противопоставить в последнем домашнем матче хабаровскому «СКА-Нефтянику» и уступил с крупным счётом 3:8. Дважды у хозяев льда отличился их капитан Евгений Дергаев, и один гол в активе Александр Кузнецова. По иронии судьбы именно с хабаровчанами «Воднику» придётся встретиться 5 и 8 марта в матчах 1/8 финала. Первая встреча пройдет в Архангельске, а ответная — в Хабаровске.
Возвращаясь же к последнему матчу наших земляков в регулярном чемпионате, стоит отметить, прежде всего, их абсолютно безвольную игру, которой они огорчили не только своих наставников — Эдуарда Трифонова и Игоря Гапановича, всегда выходивших на лёд заряженными на борьбу и победу, но и многотысячную армию болельщиков.
Смыть этот, по выражению многих архангельских любителей хоккея, позор «водники» могут только самоотверженной игрой в первом матче плей-офф с теми же хабаровчанами. Иного им просто не дано. Помимо же «Водника» и «СКА-Нефтяника» 5 и 8 марта путёвки в четвертьфинал разыграют между собой «Волга» — «Байкал-Энергия», «Старт» — «Сибсельмаш» и «Уральский трубник» — «Кузбасс».
Первые четыре коллектива по итогам регулярного чемпионата — «Енисей», «Динамо-Москва», «Зоркий» и «Динамо-Казань» начнут поход за медалями с четвертьфинала. На этой стадии «Енисей» сыграет с победителем пары «Водник» — «СКА-Нефтяник», «Динамо-Москва» встретится с сильнейшим в противостоянии «Волги» и «Байкал-Энергии», «Зоркий» померяется силами с победителем пары «Старт» — «Сибсельмаш» и, наконец, «Динамо-Казань» ждёт своего соперника в паре «Уральский трубник» — «Кузбасс».
Четвертьфинальные игры назначены на 11 и 14 марта. Они так же, как и встречи 1/8 финала, проводятся из двух матчей. Четыре хоккейные дружины, вышедшие в полуфинал, играют до двух побед. Полуфиналы пройдут 17, 20 и в случае необходимости 21 марта. Результаты заключительного 26-го тура: «Динамо-Москва» — «Енисей» — 7:4, «Волга» — «Динамо-Казань» — 3:3, «Мурман» — «Байкал-Энергия» — 3:7, «Старт» — «Уральский трубник» — 6:5, «Родина» — «Кузбасс» — 5:13, «Зоркий» — «Сибсельмаш» — 9:2.
