Историко-архитектурный комплекс Архангельские Гостиные дворы — один из немногих сохранившихся в России творений русской каменной архитектуры второй половины семнадцатого столетия. Построенные по указу царя Алексея Михайловича в 1668-1683 годах, они представляли из себя грандиозный комплекс оборонительных и торговых сооружений.
Первым руководителем строительства был иностранец Матис Анцин, но он допускал серьезные отступления от проекта. В связи с этим в марте 1671 года был отстранен от руководства работами, а на его место из Москвы прислан талантливый зодчий, подмастерье приказа каменных дел Дмитрий Старцев.
Строительство было закончено к столетию Архангельска — в 1684 году. Здание, занимавшее большую площадь, состояло из русского и немецкого гостиного дворов, между которыми располагался каменный город с торговой площадью, служивший одновременно крепостью.
До наших дней сохранилась только часть этого сооружения. Но и её реставрация заняла очень много времени. В 1982 году комплекс был передан Архангельскому областному краеведческому музею. С 2009 года на территории Гостиных дворов идут полномасштабные реставрационные работы. Но уже сегодня архангелогородцы и гости города могут посетить первые отреставрированные купеческие палаты 17 века, где развернулась экспозиция «История и культура Поморья XVI — XVII веков», а также новый зал «Монастыри на Русском Севере XV-XVII веков», где представлены уникальные культовые предметы и документы.
Также в музее работают постоянные экспозиции «Быт и хозяйство Поморья», «Города архангельского Севера».
В этом году в Гостиных дворах состоялось торжественное открытие года Арктики.