Арктика является одним из самых уязвимых регионов с точки зрения климатических изменений. Одно из ключевых проявлений этого — сокращение ледяного покрова в последние десятилетия. В результате этого арктические воды становятся более доступными для хозяйственного освоения и использования. Речь, прежде всего, идет об увеличении судоходства через арктические воды, а также усилении нефтегазового освоения Арктики и транспортировки углеводородов, в частности, добытых на Арктическом шельфе. Так, в 2011 в начале сентября полностью ото льда был свободен северный морской путь.
По мнению WWF, говоря о вовлечении Арктики в промышленное освоение и при рассмотрении существующих рисков, необходимо особое внимание уделять именно «углеводородной экспансии» в регион, включая всю производственную цепочку — разведка, добыча, транспортировка. WWF считает, что одной из адаптационных мер к изменению климата и связанных с этим промышленным развитием является, прежде всего, минимизация антропогенных стрессов для экосистемы Арктики.
В этой связи WWF настаивает, что до начала реализации каких-либо крупных проектов, будь то разведка и добыча нефти и газа или увеличение судоходства в регионе, необходимо оценить устойчивость экосистем Арктики и их способность адаптироваться к увеличению антропогенной нагрузки, гарантировать, что экологические риски, связанные с хозяйственным освоением региона, являются действительно допустимыми и управляемыми, выработать региональные механизмы координации и сотрудничества при возникновении разливов или иных критических ситуаций, а также обеспечить на национальном законодательном уровне соблюдение высочайших экологических требований при разработке и реализации любых проектов в водах Арктики, сделать информацию о проектах в Арктике открытой и доступной.
Всемирный фонд дикой природы (WWF) настаивает: до тех пор, пока не заполнены перечисленные пробелы, добыча углеводородов на Арктическом шельфе недопустима.
Необходим открытый диалог и обмен всей имеющейся информацией между заинтересованными сторонами — государством, компаниями, общественными организациями, коренным населением, — для выработки комплекса мер (научные исследования, международные соглашения и т.п.) и заполнения указанных выше пробелов. Арктика — слишком хрупкая и ценная экосистема, чтобы приступать к ее масштабному хозяйственному освоению неподготовленными, не минимизировав возможные риски и не умея управлять этими рисками, не имея необходимых правовых и финансовых инструментов регионального сотрудничества.
