В конкурсе определены четыре основные номинации: «Лучшая книга о Русском Севере» (автор и издательство), «Лучшее полиграфическое исполнение издания» (типография), «Лучшее художественное оформление издания» (художник).
Несмотря на то, что конкурс уже стал традиционным, его организаторы постоянно ищут новые формы проведения церемонии награждения победителей. По их инициативе в 2003 году были установлены специальные номинации «Лучшая книга об Архангельске» и «Книга для всей семьи», в 2004 году — номинация «К 60-летию Великой Победы».
Введены новые номинации: «Именитые земляки» (к 300-летию М. В. Ломоносова), «История трудового коллектива», «Родная сторона», «Выбор читателя», в 2010 году — «Память Великой Войны».
Для привлечения внимания к вузовскому книгоизданию и поощрения качественной научной и учебной литературы с 2006 года установлены две специальные номинации — «Лучшее научное издание» и «Лучшее учебное пособие».
Голосование конкурсной комиссии проходит в два тура. Лидеры определяются тайным голосованием по большинству голосов.