Существуют два основных периода проведения Дней Земли: в марте (в день весеннего равноденствия) и 22 апреля. Традиция празднования Дня Земли в марте была заложена в 1971 году, когда Организация Объединенных Наций (ООН) приняла документ «Прокламация Дня Земли», в котором говорится, что новое видение Земли возникло тогда, когда астронавты и космонавты своими глазами увидели и поведали миру, насколько красива наша чудесная голубая планета — дом всего человечества. В этот день в разных странах звучит Колокол Мира, призывающий людей к защите мира и жизни на планете, дружбе и взаимопониманию всех народов.
День Земли 22 апреля впервые возник в США в 1970 году по инициативе сенатора Гейлорда Нильсона. Тогда более 20 миллионов американцев приняли участие в различных общественных мероприятиях. Это событие повлияло на политическую жизнь страны и положило начало массовому экологическому движению.
Постепенно празднование Дня Земли приобрело международное значение, его отмечают жители большинства стран Мира. По традиции в этот день все желающие принимают участие в благоустройстве и озеленении своих дворов и улиц, различных экологических мероприятиях, фестивалях и акциях.
Существует также международная неправительственная сеть «День Земли» («Earth Day Network»), которая объединяет активистов из 174 стран мира с целью развития экологического движения и просвещения.
В 2009 году Генеральная Ассамблея ООН провозгласила Международный день Матери-Земли, постановив отмечать его 22 апреля. В резолюции отмечается, что термин «Мать-Земля» общепринят во многих странах, что он отражает зависимость между планетой, её экосистемами и человеком.
В России День Земли отмечают в рамках Дней защиты от экологической опасности. С 2007 года под эгидой ЮНЕСКО проходит ежегодный «Российский Экологический Фестиваль «День Земли» — проект, пропагандирующий бережное отношение к природе и окружающей среде, воспитывающий экологическое мировоззрение молодого поколения. В 2011 году V Российский Экологический Фестиваль «День Земли» пройдет 23 апреля на территории 54 регионов РФ.
В Архангельске в честь празднования Дня Земли в муниципальных учреждениях образования, культуры и социальной политики пройдут разнообразные мероприятия и акции. Это конференции, выставки, круглые столы. В городских библиотеках организуются различные викторины, игры, беседы: «Сохраним Землю голубой и зелёной», «Соседи по планете», «Полна загадок чудесная природа».
Департамент образования организует общегородской конкурс исполнителей песен о защите природы «Музыкальная капель». Участники конкурса исполнят песни, пропагандирующие сохранение живой природы, отражающие ее красоту, хрупкость и разнообразие. Также в эти дни проводятся работы по уборке и благоустройству территорий с привлечением трудовых коллективов, студентов, школьников и жителей областного центра.
